伊豆シャボテン動物公園｜動物との距離がぐっと近い、大室山のふもとの体験型動物園

伊東市富戸、大室山のふもとに広がる「伊豆シャボテン動物公園」。

約20万平方メートルの園内では、約150種類の動物と、世界各地から集められた約1,500種類のサボテンや多肉植物を見ることができます。

一般的な動物園よりも動物との距離が近く、おやつあげやふれあい、ボートで巡るツアーなど、見るだけでは終わらない体験が用意されているのが特徴です。

小さな子どもを連れた家族旅行はもちろん、動物好きのカップルや友人同士でも楽しみやすく、伊豆高原で半日ほど過ごせる観光スポットを探している方に向いています。

園内を自由に歩く動物たち

伊豆シャボテン動物公園の魅力は、動物を柵の外から眺めるだけではなく、その存在を身近に感じられることです。

園内ではクジャクやリスザルなどが自由に過ごしていることがあり、歩いている途中で思いがけず動物に出会うこともあります。

カピバラやカンガルーなどが暮らすエリアでは、おやつあげを体験できる場合もあります。間近で動きや表情を観察できるため、動物園に慣れている方でも新鮮に感じられそうです。

ただし、動物はそれぞれのペースで暮らしています。追いかけたり無理に触ったりせず、園内の案内やスタッフの指示に従って楽しみましょう。

カピバラを近くで眺める時間

伊豆シャボテン動物公園を代表する動物のひとつが、カピバラです。

「カピバラ虹の広場」では、のんびり過ごすカピバラを近くで観察できます。急がず、自分たちのペースで動く姿を眺めていると、こちらまで少し気持ちが緩んできます。

冬季には「元祖カピバラの露天風呂」が開催されます。湯船につかるカピバラの姿は、伊豆の冬の風物詩として知られています。

露天風呂は一年中開催されているわけではありません。開催期間や時間は年によって異なるため、カピバラの入浴を目的に訪れる場合は公式サイトで最新情報を確認してください。

ボートやおやつあげで、動物をさらに身近に

園内では「アニマルボートツアーズ」が行われています。

池をボートで巡る「ぐるっと1周コース」と、島へ上陸する「モンキー島上陸コース」があり、水辺から動物たちの様子を眺められます。歩いて回る動物園とは視点が変わり、ちょっとした冒険気分を味わえる体験です。

サバンナエリアでは、キリンやシマウマ、ダチョウなどを観察できます。実施状況によっては、デッキからキリンへおやつをあげられることも。長い舌を伸ばして食べる姿を、近い距離で見られます。

このほかにも、リスザル、レッサーパンダ、ラマなど、園内の各所でおやつあげやふれあい体験が用意されています。

体験は入園料とは別に料金がかかる場合があり、数量や受付時間も限られます。参加したい体験がある方は、入園後に開催場所と受付時間を先に確認しておくと回りやすいでしょう。

約1,500種類が集まるシャボテン温室

動物に注目が集まりやすい施設ですが、サボテンや多肉植物の展示も見どころです。

温室は南アメリカ館、アフリカ館、森林性シャボテン館、マダガスカル館、メキシコ館に分かれています。背丈を超える柱サボテンから、小さく丸いサボテン、変わった形の多肉植物まで、地域ごとに異なる植物を観察できます。

なかには高さ5メートルを超える柱サボテンや、樹齢約170年の「金鯱」もあります。植物に詳しくなくても、形や大きさの違いを見比べながら歩くだけで楽しめます。

温室の先にある「シャボテン狩り工房」では、好きなサボテンや多肉植物、鉢を選び、オリジナルの寄せ植えを作れます。旅の記念として、形に残るものを持ち帰りたい方にもよさそうです。

温室は屋内ですが、園内の移動には屋外を通ります。雨の日は傘やレインコートを用意しておきましょう。

食事やお土産も動物園らしく

園内にはレストランや軽食を楽しめる店舗、オリジナルグッズを扱うショップがあります。

「森のどうぶつレストラン GIBBONTEI」では、動物をモチーフにしたメニューが用意されています。カピバラやレッサーパンダのぬいぐるみと一緒に座れる席もあり、食事の時間まで動物園らしい雰囲気を楽しめます。

休日や長期休暇は昼食の時間帯に混雑しやすいため、少し早めに食事を取るか、園内へ入った際に店舗の場所と営業時間を確認しておくと安心です。

ショップでは、カピバラをはじめとした動物のグッズやお菓子などを探せます。最後にまとめて立ち寄る場合は、閉園時間に余裕を持って戻りましょう。

家族旅行から大人の伊豆観光まで

伊豆シャボテン動物公園は、動物とのふれあいを楽しみたい子ども連れの家族に特に利用しやすい場所です。見るだけでなく、おやつあげやボートなどの体験を加えられるため、一日の中に変化をつけられます。

一方で、珍しい動物をゆっくり観察したい方や、サボテン・多肉植物が好きな方にも見応えがあります。動物園を子ども向けの場所と考えている大人でも、温室や大室山を望む景色を含めて楽しめるでしょう。

園内は広く、坂道や屋外を歩く時間もあります。すべてを急いで回ろうとせず、会いたい動物や参加したい体験を先に決めておくのがおすすめです。

夏は暑さ対策、冬は防寒対策を忘れずに。動物の体調や天候によって、展示や体験内容が変更・中止される場合もあります。

大室山とあわせて訪れやすいため、午前中に動物公園、午後に大室山という流れも組み立てられます。ただし、どちらもゆっくり楽しみたい場合は、予定を詰め込みすぎず時間に余裕を持たせてください。

動物を近くに感じながら、個性豊かなサボテンにも出会える伊豆シャボテン動物公園。伊豆高原で、家族や友人と一緒に体験を楽しめる場所を探している方は、旅の候補に入れてみてください。